Обязательность применения квалификационных справочников и профессиональных стандартов ограничивается в трудовом законодательстве двумя случаями. Во-первых, согласно ч. 1 ст. 195.3 ТК РФ когда соответствующие требования о наличии у работника определённой квалификации, необходимой для выполнения конкретной трудовой функции, прямо предусмотрены ТК РФ, другими федеральными законами, иными нормативными правовыми актами РФ. Во-вторых, в силу ч. 2 ст. 57 ТК РФ, когда в соответствии с ТК РФ, иными федеральными законами с выполнением работ по определенным должностям, профессиям, специальностям связано предоставление компенсаций и льгот либо наличие ограничений. В иных случаях требования квалификационных справочников и профессиональных стандартов носят лишь рекомендательный характер и могут использоваться работодателем в качестве основы для определения требований к квалификации лица, занимающего определенную должность. Таким образом, если речь не идёт о должностях, в отношении которых применение ЕКС/профстандартов является обязательным, работодатель вправе комбинировать положения указанных документов любым удобным ему образом, а также добавлять свои собственные положения. При формировании требований к квалификации остальных должностей при наличии по конкретной должности обоих нормативных актов ему необходимо делать выбор между ЕКС и профстандартом.