В соответствии со ст. 238 ТК РФ работник обязан возместить работодателю причинённый ему прямой действительный ущерб. Под прямым действительным ущербом понимается реальное уменьшение наличного имущества работодателя или ухудшение состояния указанного имущества (в том числе имущества третьих лиц, находящегося у работодателя, если работодатель несёт ответственность за сохранность этого имущества), а также необходимость для работодателя произвести затраты либо излишние выплаты на приобретение, восстановление имущества либо на возмещение ущерба, причинённого работником третьим лицам. Сумма уплаченного работодателем штрафа третьему лицу на основании гражданско-правового договора из-за противоправных действий работника на практике не признается прямым действительным ущербом, за который работник может нести материальную ответственность. Судьи подчеркивают, что данное в статье 238 ТК РФ понятие прямого действительного ущерба не является идентичным с понятием убытков, содержащимся в пункте 2 статьи 15 ГК РФ, и не предусматривает обязанности работника возмещать работодателю уплаченные им суммы штрафа за нарушение работодателем условий гражданско-правового договора. Нарушение работником трудовой дисциплины, повлекшее за собой необходимость выплаты работодателем штрафа, может служить основанием для привлечения работника к дисциплинарной, но не к материальной ответственности.