Частью 1 ст. 21 ТК РФ работнику предоставлено право защищать свои трудовые права, свободы и законные интересы всеми не запрещенными законом способами. Согласно ст. 352 ТК РФ основными способами защиты трудовых прав и свобод являются: самозащита работниками трудовых прав; защита трудовых прав и законных интересов работников профессиональными союзами; государственный контроль (надзор) за соблюдением трудового законодательства и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права; судебная защита. Формально право работника обратиться за защитой нарушенных прав в прокуратуру (как и в федеральную инспекцию труда) не ограничено каким-либо сроком. Трудовое законодательство определяет лишь сроки обращения работника в комиссию по трудовым спорам (ст. 386 ТК РФ) и сроки обращения в суд за разрешением индивидуального трудового спора (ст. 392 ТК РФ). Следует отметить, что определением Верховного Суда РФ от 28 июня 2006 г. № 11-В06-8 сроки, установленные ст. 392 ТК РФ, фактически были распространены также и на случаи обращения работников в государственную инспекцию труда, однако следует отметить, что это определение было принято по конкретному делу и не является обязательным ни для нижестоящих судов, ни для правоприменителей.